As queimaduras solares dão-se quando a quantidade de exposição ao sol ultrapassa a capacidade de protecção do pigmento do corpo, a melanina.
Quando a pele se mostra vermelha e dorida os danos causados pelo excesso de radiação ultravioleta já foram feitos. As queimaduras libertam toxinas podendo causar febre. O período de maior dor causado pelas queimaduras dá-se entre 6 e 48 horas após a exposição e é comum aparecerem edemas cutâneos principalmente nas pernas. Uma queimadura solar com formação de bolhas na pele duplica a probabilidade de melanoma maligno, exposição crónica envelhece e enruga precocemente a pele.
O cancro da pele e lentigo está directamente relacionado com a quantidade de exposição solar, pigmentação da pele e número de horas de exposição. Os danos que a radiação ultravioleta pode causar estão também relacionados com o desenvolvimento de cataratas.